Of je nu een doorgewinterde hete-pepers-eter bent, of zelf nog een groentje: de jalapeño is voor iedereen. Deze veelzijdige peper, bekend om zijn milde tot medium pittigheid, speelt een sleutelrol in de Mexicaanse keuken en is een onmisbare smaakmaker in talloze gerechten en hot sauces.
Hete peper voor beginners
Begon de peperfamilie met paprika (paprika ja), die van de hete pepers begint met jalapeño. Met een SHU (Scoville Heat Unit) van 2.500 tot 8.000 balanceert deze Green Day van de pepers perfect tussen mild en pittig. Een prima peper voor wie een beetje zweet op het voorhoofd wel lekker vindt, maar (nog) geen zin heeft om in vuur en vlam te staan.
Hoe heet is een jalapeño?
De jalapeño is qua hitte te hanteren voor zo’n beetje iedereen. Een echte instap-peper dus – eerste keuze voor beginners, ook geschikt voor kinderen. Maar: geef jonge kinderen alleen jalapeño als die is gekookt, geroosterd, verwerkt (zoals in salsa of guacamole) of op een andere manier verzacht is.
De jalapeño milder maken kan ook door de zaadjes en de zaadlijsten te verwijderen. Daarin zit de meeste capsaïcine, en dus de meeste hitte. Witte strepen of ‘kurklijnen’ op de schil zijn een teken dat de peper rijper en pittiger is.
Groene en rode jalapeño
Groene jalapeño’s worden geplukt voordat ze volledig rijp zijn, meestal zo’n 70 dagen na het planten. Rode jalapeño’s hebben ongeveer 90 dagen nodig. Ze hebben een hogere SHU (3.000 tot 8.000) dan de groene (2.500 tot 5.000), maar zijn ook zachter en kwetsbaarder, wat vaak problemen geeft bij het transport. De groene zijn steviger, langer houdbaar, goedkoper om te maken en veelzijdiger in toepassingen. Die zie je dus in overgrote meerderheid.
Rode jalapeño’s worden vaak geteeld als nicheproduct en voor speciale toepassingen, zoals chipotle of zoete chilisaus. Ze hebben een zoetere, meer complexe smaak die niet overal mee combineert.
Jalapeño in de Mexicaanse keuken
De jalapeño komt uit Mexico, en werd daar genoemd naar de stad Xalapa in de staat Veracruz. De peper is er nog steeds een ster van de chili-landbouw. Ook is de jalapeño alomtegenwoordig in de Mexicaanse keuken, omdat hij bijna overal in past. Van salsa’s en taco’s tot cocktails aan toe. De Azteken rookten al gedroogde jalapeños om ze langer houdbaar te maken. Chipotle is dus niet door hipsters uitgevonden.
Jalapeño: toepassingen
De jalapeño wordt gebruikt in een breed scala aan gerechten, recepten en hot sauces. Heel wat evergreens kunnen echt niet zonder jalapeño!
Jalapeño in gerechten
- Salsa’s: vers of geroosterd voegt jalapeño een kick toe aan salsa verde of tomatensalsa.
- Nacho’s: jalapeño’s in ringetjes zijn dé topping voor nacho’s met kaas.
- Taco’s en burrito’s: gehakte jalapeño’s maken elke vulling af, vlees, vis of vegetarisch.
- Soepen en chili’s: in soepen en stoofschotels zoals chili (con of sin carne) voegt jalapeño hitte en subtiele frisheid toe.
De jalapeño is ook een essentieel ingrediënt in authentieke guacamole. Met Jalapeño’s maak je Jalapeño Cream Cheese Dip, Jalapeño Cornbread, ceviche en Jalapeño poppers. Je kunt ze inleggen, roken, vullen met kaas, omwikkelen met bacon, er gelei van maken en margarita’s mee opfleuren.
Jalapeño in hot sauce
Vanwege zijn balans tussen hitte en smaak eindigt de groene jalapeño ook vaak in een hot sauce. Enkele bekende sauzen en stijlen waarin de jalapeño schittert:
- Cholula Green Pepper Hot Sauce
- El Yucateco Green Jalapeño Hot Sauce
- El Pato Green Jalapeno Hot Sauce
- Green Widow (Poor Devil Pepper Co.)
- Jalapeño Tequila & Lime Hot Sauce (Queen Majesty)
- Los Calientes Verde (Hot Ones)
- Melinda’s Green Sauce
- Nurse Shark Jalapeno Hot Sauce (Spicy Shark)
Green Pepper Sauces zoals die van Tabasco zijn gemaakt van groene jalapeño’s en hebben een milde, azijnachtige smaak. Perfect voor taco’s, eieren of salades.
Jalapeño lofzang
Om de smaak van Geen Day weg te spoelen, en omdat de jalapeño het verdient: een dubbele lalapeño (DokterPepperwoord voor lofzang op de jalapeño) door The Bellamy Brothers.
